Ray Charles war blind, aber nicht blind für Musik‍

Blindheit und Musik, wie haben sie sich kennengelernt?

Es war das Jahr 1953, als Ray im Alter von kaum 12 Jahren aufgrund eines Glaukoms begann, sein Sehvermögen zu verlieren. Zuerst dachte er, es handele sich nur um einen vorübergehenden Sehverlust aufgrund von Müdigkeit. Doch später, als er fast sein gesamtes Sehvermögen verlor, wusste Ray, dass er jetzt blind und ein blinder Musiker ist. Er musste die Schule abbrechen und sich einen Job suchen, um seine Familie zu ernähren. Unbeeindruckt versuchte Ray, seine Leidenschaft für die Musik fortzusetzen. Seine Verwandten kauften ihm im Versandhandel ein Klavier für 50 Dollar. Nach einigen Wochen verlor er sein Gehör vollständig. Seine Mutter, die eine „Seherin“ war, sagte ihm, dass er nie wieder Musik machen würde. Er versuchte, seiner Mutter das Gegenteil zu beweisen, indem er Klavier spielte. Er hatte Erfolg und so begann seine musikalische Reise.

Wie Ray sein Talent für Musik entdeckte?

Als Ray 17 Jahre alt war, fing er an, auf einer Gitarre zu singen, als er einen Freund spielen sah. Später lernte er einen Musiker namens Dr. Brice I. Bass kennen, der das Potenzial dieses jungen Mannes erkannte und ihn ermutigte, nach Atlanta zu gehen, um eine Musikkarriere einzuschlagen. Mit nur 32 Dollar in der Tasche ging Ray nach Atlanta. Dort traf er den Bandleader The General. Er bot Ray einen Job an. Als Ray 19 Jahre alt war, zog er nach Seattle, um eine Musikkarriere zu verfolgen. In dieser Stadt hatte er Gelegenheit, mit der berühmten Jazzsängerin Anita O'Day zu spielen. Jahre später lobte er Anita dafür, dass sie ihm dabei geholfen hatte, sein Gesangstalent zu entdecken. Dies war für ihn auch die Gelegenheit zu erkennen, dass er einen individuellen Gesangsstil entwickeln musste.

Blues, Jazz und R&B – Die Wurzeln der modernen Musik

Als Ray 21 Jahre alt war und seine musikalische Karriere fortsetzte, war der Begriff „Rhythm and Blues“ noch nicht gebräuchlich. Der Jazz war auf dem Höhepunkt seiner Popularität und der Blues war sein größter Einfluss. Allerdings hatte die große Migration von Afroamerikanern aus den Städten im Süden in die nördlichen Städte begonnen. Rays musikalische Karriere begann mit Bluesmusik. Er spielte mit vielen Bluesbands, von denen eine vom Schlagzeuger Ed Shaw geleitet wurde. Nach einer Weile schloss er sich der Rhythm and Blues (R&B)-Band The Drifting Ravens an. Etwa zur gleichen Zeit nahm eine andere musikalische Form Gestalt an. Auch sie wurde Jazz genannt und war stark vom Blues beeinflusst.

Klavierkenntnisse führten zum Gesangserfolg

Das vielleicht Wichtigste, was Ray während seiner musikalischen Reise lernte, war, gleichzeitig zu singen und Klavier zu spielen. Dies war für einen Musiker, der in Clubs spielte, von entscheidender Bedeutung. Nach einer Weile stellte er fest, dass er besser singen konnte als die meisten Sänger seiner Gruppe. In den frühen 1950er Jahren dominierten Gesangsgruppen wie The Mills Brothers, The Ink Spots, The Mills Blue Rhythm Band und The Delta Rhythm Boys die R&B-Charts. Rays Klavier-plus-Gesang-Format war für das R&B-Radio eine Selbstverständlichkeit.

Die Geburt des Soulgesangs in der Welt der Musik

Rays wichtigste Neuerung war jedoch die Einführung des Soul-Gesangs. Obwohl es viele R&B-Sänger mit starken Gospel-Einflüssen gab, kamen sie nicht oft ohne Klavier aus. Rays Stil bestand darin, ohne Klavier zu singen und das Wort „Ja“ zu betonen. Er wurde meist nur von Bass und Schlagzeug begleitet. In den frühen 1950er Jahren waren die Gospelquartette die beliebtesten R&B-Gesangsgruppen. Dazu gehörten das Golden Gate Quartet, die Pilgrim Travelers und die Sensational Nightingales.

Abschluss

Neben seinen Fähigkeiten als Sänger und Klavierspieler verfügte Ray auch über eine erstaunliche Stimme, mit der er auch andere berühmte Sänger imitieren konnte. Er war so gut darin, seine Lieblingssänger zu imitieren, dass er manchmal verwirrt war und vergaß, dass er nicht das Originallied gesungen hatte. Rays Blindheit hatte keinen Einfluss auf seine Leidenschaft für Musik und dieser Leidenschaft war es zu verdanken, dass er auf diesem Gebiet Erfolg haben konnte.